A fabricação do papel, tal como foi feita inicialmente por Ts'Ai Lun consiste essencialmente de três etapas principais, partindo-se da matéria-prima que pode ser a celulose, pasta mecânica ou reaproveitamento de papéis usados.
As três etapas são:
- Preparação da Massa
- Formação da folha
- Secagem
Dependendo do uso que terá o papel, há uma série de tratamentos especiais antes, durante ou depois de sua fabricação. Assim, se o papel se destina à escrita ele deve ser um pouco absorvente para que se possa escrever nele com tinta, ou um pouco áspero para o uso de lápis, mas ele não pode ser tão absorvente como um mata-borrão. Para isso, recebe um banho superficial de amido durante a secagem, além de se adicionar breu durante a preparação de massa. Se o papel deve ser resistente a certos esforços, a celulose deverá sofrer um tratamento de moagem chamada "Refinação". A primeira etapa da fabricação de papel consta de:
- Desfibramento para soltar as fibras numa solução de água
- Depuração destinada a manter a pasta livre de impurezas
- Refinação que dará as qualidades exigidas ao papel através da moagem das fibras.
Na preparação da massa outras operações são levadas a efeito:
- Tingimento: são colocados corantes para se obter a cor desejada.
- Colagem: é a adição do breu ou de colas preparadas
- Correção do pH: (acidez ou alcalinidade) normalmente a celulose está em suspensão em água alcalina, cuja alcalinidade deve ser parcial ou totalmente neutralizada com sulfato de alumínio, que também vai ajudar na colagem e tingimento.
- Aditivos: colocação de outros ingredientes para melhorar a qualidade do papel.
A segunda etapa da fabricação do papel é a formação da folha, feita através da suspensão das fibras de celulose em água, e que é colocada sobre uma tela metálica. A água escoa através da tela e as fibras são retiradas formando uma espécie de tecido, com os fios muito pequenos e trançados entre si.
A formação da folha poderá ser feita através de várias formas:
- Manual: onde a tela é simplesmente uma peneira;
- Mesas Planas: a tela metálica apóia-se sobre roletes e é estendida, para formar uma área plana horizontal. Esta tela corre com velocidade constante e recebe na parte inicial do setor plano, a suspensão das fibras, a água escoa através da tela deixando as fibras;
- Cilíndrica: a tela metálica recobre um cilindro, que gira a velocidade constante em uma suspensão de fibras, a água atravessa a tela dentro do tambor e é daí retirada; as fibras aderem à tela, formando uma folha que é retirada do tambor por um feltro.
A terceira e última etapa é a secagem que é conseguida inicialmente prensando-se a folha, para retirar toda a água possível, e depois, passando a folha por cilindros de ferro aquecidos, que provocam a evaporação da água. Feitas estas operações, o papel está pronto para uso, podendo ser cortado no formato desejado por quem for usá-lo.
BIBLIOGRAFIA DE TODAS AS CURIOSIDADES
Livros: El Papel - Karl KeimHandbook of Pulp and Paper Technology - Kenneth W. BrittPulp and Paper Manufacture - volume III - Mac Graw-Hill Book CompanyL"Industria della Carta - volume IIInvestigation y Tecnica del papel - nº 32
